Pápež Lev XIV. ocenil vyznamenaním „Benemerenti“ Annu Vargovú z Nitry za jej zásluhy v období komunistickej totality

Na záver liturgickej slávnosti na Veľkonočnú nedeľu Pánovho zmŕtvychvstania 5. apríla 2026, odovzdal nitriansky biskup Mons. Viliam Judák pani Anne Vargovej z Nitry pápežské vyznamenanie „Benemerenti“, ktoré jej 16. februára 2026 udelil pápež Lev XIV. za jej zásluhy pre Cirkev v období komunistickej totality. Ako povedal biskup Viliam pred odovzdaním ocenenia, menovaná sa podieľala na pomoci kňazom a rehoľníkom, ktorí boli vtedajším komunistickým režimom prenasledovaní. Patrili medzi nich Vincentíni a Lazaristi Rudolf Púchovský, Štefan Krištín a Ľudovít Orješek, a bohoslovci dnes. už bl. Ján Havlík, Anton Havlík, Bohuslav Pikala, Vladimír Slávik, Vojtech Krištín a Milan Faško Kaclík. V dome rodiny Bencových v Nitre na Chrenovej títo kňazi denne slúžili tajné sväté omše, kde Anna ako malé dievča bola na nich prítomná, pomáhala pri ich konaní, či miništrovala. Zároveň ako dieťa nenápadne robila tajnú spojku medzi rehoľnými kňazmi a rehoľnými sestrami v Nemocnici v Nitre. Po prezradení ukrývaných kňazov uväznili jej 62 ročného otca Pavla Benca a odsúdili ho ako politického väzňa na 15 mesiacov. On vzal na seba všetku vinu, čím uchránil svoju manželku a Anninu matku pred obvinením zo spolupáchateľstva a následným odsúdením. Pred blahorečením Janka Havlika bola pani Anna Vargová jednou zo svedkov procesu beatifikácie. V závere príhovoru biskup Viliam povedal: „Blahoslavený Janko Havlik sa tak postaral o to, aby ani toto svedectvo viery neostalo zabudnuté a využívam preto príležitosť, aby som vám pani Vargova poďakoval za vaše svedectvo živej viery, ktorá tiež vychádza z veľkonočného tajomstva. Nech teda aj tento nepatrný akt ocenenia, ktorý ste vy neočakávali, a ste ani nevedeli, poslúži aj nám všetkým na povzbudenie.“  Ocenená Anna Vargová sa po prevzatí ocenenia verejne poďakovala pápežovi Levovi XIV. aj biskupovi Viliamovi a ocenenie venovala svojim rodičom Pavlovi a Helene Bencovým, pričom poukázala na zmysel a význam tohto konania v období komunistickej totality, a označila ho za dôležité aj pre súčasnosť ako jeden z príkladov vernosti a znášania utrpenia pre vieru.

Benemerenti (lat. Za zásluhy) je záslužné pápežské vyznamenanie. Dnešná medaila za zásluhy má pôvod v rôznych tradíciách pápežských ocenení nazývaných Benemerenti alebo Bene Merenti, ktorými sa oceňovali civilné aj vojenské úspechy, za dlhoročnú službu v prospech Cirkvi, komunity alebo rodiny. Medaila Benemerenti je medaila, ktorú udeľuje pápež duchovným a laikom. Pôvodne bola zriadená ako vyznamenanie pre vojakov pápežskej armády za statočnosť. V súčasnosti je civilným vyznamenaním, ale stále sa môže udeľovať aj členom Pápežskej švajčiarskej gardy. Medaila je udeľovaná pápežom na návrh diecézneho biskupa. K medaile je priložený aj certifikát napísaný v latinčine.